Le quai de la Fosse
Le quai de la Fosse mesurait plus d’un kilomètre de longueur. Il s’étendait de la Bourse jusqu’à la gare maritime. Dans les années 1930, sa partie Est disparut dans les comblements des bras de la Loire, au niveau de l’île Gloriette. Son nom de Fosse lui vient du chenal naturel de faible profondeur creusé par le fleuve au niveau du quai ce qui permettait aux navires à fort tirant d’eau de remonter le fleuve.
Construit au début du 16ème siècle, ce quai porta tour à tour les noms de quai d’Ansain, quai du Sanitat, quai de la Chézine, quai d’Estrées et quai Chourand. Derrière les riches façades des maisons d’armateurs, c’était aussi le quartier des ouvriers du port et le lieu mal famé de la ville avec ses bars à marins et ses maisons closes.
Le quai de la Fosse vit la signature de l’Edit de Nantes, le 18ème siècle lui apporta la richesse, avec les chantiers navals de la Fosse et le commerce triangulaire négrier qui ramenait sur le quai, depuis les Antilles, coton, sucre, café, bois exotique et tabac. En 1793, il connut les horreurs de la Terreur avec le révolutionnaire Carrier.
A partir de 1903, le nouveau pont transbordeur permit de faire traverser une nacelle depuis le quai de la Fosse, au-dessus du bras de la Madeleine. En 1905, sur ce même quai, furent créées la gare de la Bourse et la gare maritime. L’activité du port de la Fosse dura jusqu’au début du 20ème siècle avant de se déplacer vers l’aval et de laisser une grande part de son trafic au jeune port de Saint-Nazaire.
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